En este artículo te explicamos de forma clara qué es passive voice, cuál es su significado y cómo usar la voz pasiva en inglés correctamente. Dominar esta estructura gramatical es esencial para mejorar tu comprensión del idioma inglés, especialmente en contextos formales como reportes, artículos académicos o incluso una carta antigua, donde lo importante es la acción, no necesariamente quién la realiza.
Definición de passive voice
La passive voice —o voz pasiva— es una estructura gramatical en la que el sujeto no realiza la acción, sino que recibe dicha acción. Es decir, el foco de la oración pasiva está en lo que sucede, no en quién lo hace.
Desde el punto de vista de la gramática, la pasiva se construye usando el verbo to be (conjugado según el tiempo verbal) + el participio pasado del verbo principal.
Ejemplo:
- The letter was written. — La carta fue escrita.
En esta frase, el objeto directo de la frase activa se convierte en el sujeto de la forma pasiva, y el sujeto agente puede omitirse si no es relevante.
Aprender a usar correctamente la voz pasiva te permite ampliar tu vocabulario, reforzar tu conocimiento de la gramática inglesa y manejar mejor los tiempos verbales, el verbo principal y el participio pasado.
Ejemplos básicos de voz pasiva con traducción
Estos passive voice ejemplos muestran claramente la transformación de una oración activa a una oración pasiva:
- The book was read by Maria. — El libro fue leído por María.
- The cake was eaten. — El pastel fue comido.
- This report was finished yesterday. — Este informe fue terminado ayer.
En los siguientes ejemplos, el objeto pasa a ser el sujeto, y el énfasis está en el resultado de la acción, no en el agente.
Importancia y usos de la voz pasiva
Saber cuándo se usa passive voice es clave. La voz pasiva es común cuando:
- El agente es desconocido o irrelevante
- Se quiere un tono formal u objetivo
- Se describen procesos, instrucciones o resultados
- Se redactan informes, noticias o textos académicos
Ejemplo:
- Mistakes were made. — Se cometieron errores.
Aquí no importa quién cometió los errores, sino el hecho en sí. Este uso es típico del idioma inglés formal y técnico.
Diferencias entre voz activa y voz pasiva
Si estás tomando clases, estudiando idiomas o simplemente quieres aprender inglés con más profundidad, entender la diferencia entre voz activa y voz pasiva es clave para expresarte con precisión y confianza.
La diferencia entre voz activa y voz pasiva radica en el enfoque de la oración.
- Voz activa: el sujeto realiza la acción
- Voz pasiva: el sujeto recibe la acción
Ejemplo:
- Activa: The chef cooked the meal. — El chef cocinó la comida.
- Pasiva: The meal was cooked by the chef. — La comida fue cocinada por el chef.
En la voz activa, la frase es más directa. En la pasiva, el énfasis cambia hacia el resultado o la cosa afectada.
Cuándo usar passive voice vs active voice
Elige entre voz activa y voz pasiva según tu intención comunicativa:
- Usa passive voice cuando quieras destacar la acción o el resultado
- Usa voz activa cuando necesites claridad, dinamismo o identificar al responsable
En present simple, por ejemplo:
- Activa: They clean this room every day.
- Pasiva: This room is cleaned every day.
Formación de oraciones en voz pasiva
Estructura gramatical: uso de “to be” + participio pasado
La estructura base de las oraciones pasivas es:
Sujeto + to be (según el tiempo verbal) + participio pasado
Ejemplos:
- This house is painted. — Esta casa está pintada.
- This house was painted last year. — Esta casa fue pintada el año pasado.
El participio es indispensable para construir la forma pasiva.
Formas afirmativas, negativas, interrogativas y negativas interrogativas
| Tipo de oración | Ejemplo en inglés | Traducción |
| Afirmativa | The report was finished. | El informe fue terminado. |
| Negativa | The report was not finished. | El informe no fue terminado. |
| Interrogativa | Was the report finished? | ¿Se terminó el informe? |
| Interrogativa neg. | Wasn’t the report finished? | ¿No se terminó el informe? |
Estas estructuras se repiten en los distintos tiempos verbales.
Uso de “by” para mencionar el agente
Cuando es necesario indicar quién realizó la acción, se añade by + agente:
- The song was written by Adele.
Si el sujeto agente no aporta información relevante, se omite sin problema.
Qué verbos no pueden formar passive voice
No todos los verbos admiten pasiva. Los verbos intransitivos no tienen objeto directo, por lo que no pueden convertirse en pasiva.
Ejemplos:
- arrive
- sleep
- happen
En cambio, los verbos transitivos sí permiten oraciones pasivas.
Tiempos verbales y passive voice
Presente simple y pasado simple
- This product is made in Mexico. — Este producto se fabrica en México.
- The letters were sent yesterday. — Las cartas fueron enviadas ayer.
Presente perfecto, futuros y continuos
- The work has been completed. — El trabajo ha sido completado.
- The results will be published soon. — Los resultados serán publicados pronto.
- The room is being cleaned. — La habitación está siendo limpiada (being).
Uso de get y variaciones modernas
En inglés informal, get reemplaza a be:
- He got injured. — Se lesionó.
- They got fired. — Fueron despedidos.
Este uso es común en frases habladas y conversaciones cotidianas.e
Transformación de oración activa a pasiva
- Identifica el objeto directo
- Colócalo como sujeto
- Ajusta el verbo to be al tiempo correcto
- Añade el participio pasado
- Incluye by + agente si es necesario
Ejemplo:
- Activa: They publish the journal.
- Pasiva: The journal is published (by them).
Voz pasiva con infinitivos y gerundios
Passive voice con infinitivos (to + verbo)
- She wants to be invited. — Ella quiere ser invitada.
- He hopes to be chosen. — Él espera ser elegido.
Passive voice con gerundio (-ing)
- Being respected is important. — Ser respetado es importante.
- He admitted being offended. — Admitió haber sido ofendido.
No todos los verbos permiten esta estructura, por lo que debe revisarse el contexto.
Uso especial: “to be born”
El verbo to be born siempre se usa en pasiva:
- She was born in 1990.
- This child was born in Canada.
Errores comunes y cómo corregirlos
1. Usar la voz pasiva con verbos intransitivos
Los verbos intransitivos no admiten voz pasiva porque no tienen objeto directo que pueda convertirse en sujeto. Por ejemplo, “arrive” o “sleep” no pueden formar oraciones pasivas válidas.
❌ The bed was slept.
✅ He slept in the bed.
2. Omitir el participio pasado del verbo principal
Uno de los errores más frecuentes en passive voice es usar mal el verbo principal, olvidando que siempre debe ir en participio pasado.
❌ The document was send yesterday.
✅ The document was sent yesterday.
3. Confundir el tiempo verbal en la conjugación del verbo “to be”
La forma del verbo to be debe concordar con el tiempo verbal de la oración. Usar la forma incorrecta cambia por completo el sentido.
❌ The cake is baked yesterday.
✅ The cake was baked yesterday.
4. Incluir el agente “by” cuando no es necesario
Aunque es correcto usar “by + agente”, abusar de esta estructura puede hacer las frases innecesariamente largas o repetitivas. Solo úsalo cuando el agente aporte información relevante.
✅ The report was written.
✅ The report was written by the manager. (solo si importa quién lo escribió)
Cómo corregir oraciones pasivas mal construidas
- Verifica si el verbo es transitivo
- Confirma el participio (especial atención a verbos irregulares)
- Evalúa si la voz activa comunica mejor la idea
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